Zajímalo by mě, jakým způsobem je ošetřeno, že polystyrenové obaly, do nichž se běžně dává jídlo, nejsou zdravotně závadné, a tudíž mohly být uvedeny na trh. Dejme tomu, že v jednom obalu je téměř vroucí polévka 95°C a v druhém obalu jsou hranolky, z nichž kouří pára. Dejme tomu, že se uvedené pokrmy v obalech nacházejí určitý počet hodin (jednu, čtyři, deset). Opravdu nedojde ani mechanickou (třením) ani chemickou cestou k pronikání polystyrenu do jídla? Pokud ano, půjde o množství, které by mohlo mít nějaké negativní zdravotní důsledky? Pokud ano, jaké?
U polystyrenu, stejně tak jako u ostatních plastů použitých pro balení potravin, jsou obavy z pronikání monomerních a jiných nebezpečných látek do potraviny na místě. Plasty jsou organické látky a materiály, které jsou zčásti nebo zcela syntetické. Základními jednotkami jsou monomery, které spolu reagují v reakcích polymerace, polykondenzace nebo polyadice a vytváří tak polymery. Protože chemické a mechanické vlastnosti čistých plastů nejsou ideální pro obalovou techniku, přidávají se k nim různé přísady, např. Pokud je materiál inertní, kontakt s potravinou nezpůsobí žádné problémy. Mohou se ale objevit složky, přirozeně se vyskytující v materiálu, které mohou přecházet do potravin. Nejčastěji jsou to právě monomery, ze kterých je plast vytvořen. Polystyren je jedním z nejvíce kontroverzních plastů, pokud jde o kontakt s potravinami. Dle světové komise pro toxicitu chemikálií v potravinách (Committee on Toxicity of Chemicals in Food, Consumer Product and the Environment - COT) nepředstavují koncentrace migrujících látek z polystyrenu v potravinách toxikologické nebezpečí pro člověka. Sledovanou látkou je hlavně monomer styren. Styren má nízkou akutní toxicitu při inhalaci či požití, ačkoli je v EU klasifikován jako škodlivý při inhalaci a dráždící kůži a oči. Velmi vysoká expozice styrenu způsobuje závratě, ospalost, bolesti hlavy a potenciálně i bezvědomí kvůli snížení činnosti centrální nervové soustavy. Styren ve studiích nevykazuje interakce s DNA. K vyšší migraci styrenu do potravin dochází při vyšší teplotě (60°C - při této teplotě migruje styren i do čisté vody) a pokud potravina obsahuje alkohol nebo tuky.
Některé zdroje uvádějí, že dalšími možnými látkami, které se uvolňují z polystyrenových obalů rychlého občerstvení, jsou dioxiny. Mechanické poškození obalů tedy nepředstavuje hlavní problém. Množství vyprodukovaného odpadu neustále roste a tato skutečnost má negativní vliv nejen na naše životy, ale také na životní prostředí. A tak není divu, že roste také tlak na jeho co nejefektivnější využití. Každý z nás denně produkuje velké množství odpadu, který by bez třídění končil na skládkách. Tím se nejen plýtvá surovinami, ale také se zvyšuje zátěž pro životní prostředí.
Polystyren a třídění odpadu
Recyklace polystyrenu je téma, které se často objevuje při třídění odpadu. Lidé si kladou otázku: kam vyhodit polystyren, patří polystyren do plastů a jak se vlastně s tímto lehkým, ale objemným materiálem nakládá. Polystyren patří mezi plasty, a proto v čisté obalové podobě patří do žlutého kontejneru. Jeho třídění ale není vždy úplně samozřejmé - každý typ polystyrenu má jiné možnosti zpracování, a proto je důležité rozlišovat, do kterého odpadu ho správně odložit. Čistý obalový polystyren, jako jsou tácky, kelímky nebo výplně z krabic, je možné bez obav třídit mezi plasty a následně se dále recykluje. Díky tomu se ušetří cenné suroviny a zmenší množství odpadu končícího na skládkách. Naopak stavební polystyren, například izolační desky nebo odřezky, je nutné odvézt na sběrný dvůr, kde se s ním nakládá odděleně. Znečištěný polystyren, třeba mastný od potravin nebo potřísněný barvou, už recyklaci neumožňuje a patří do směsného odpadu. Jako spotřebitelé ji můžeme zvýšit tím, že zajistíme, aby nebyly příliš mastné - tuky a oleje mohou recyklaci znesnadňovat.
Před tříděním je potřeba minimalizovat objem odpadu (sešlápnutím, zmačkáním, rozložením krabic) - tato zdánlivá drobnost je však velmi podstatná. Sběrné nádoby se budou plnit déle, protože se do kontejnerů vejde více odpadu. S tím, kam vytřídit obalové odpady, poradí symboly (písmena a čísla), kterými jsou obaly označeny. Jedná se o tzv. „recyklační značky“, které tvoří trojúhelníkové grafické symboly doplněné o číselné či textové označení materiálu. PET láhve, ale i ostatní duté obaly od potravin, kosmetiky a čisticích prostředků musíme před vhozením do barevného kontejneru vždy zmáčknout či sešlápnout, abychom maximálně zmenšili jejich objem. Plastové fólie, sáčky a tašky můžeme také vytřídit do sběrných nádob na plasty. Jednorázové plastové obaly od jídla, jako jsou polystyrenové boxy a plastové krabičky na obědy, obaly od sýrů či salámů, ale třeba i kelímky od jogurtů nebo od pomazánek, nesmí být příliš znečištěné nebo mastné. Zbytky obsahu stačí důkladně vyškrabat nebo vytřít.
Čtěte také: Využití lehčeného betonu s polystyrenem
K praktickému: Kam vyhodit polystyren?
Abyste měli úplně jasno, připravili jsme jednoduchou tabulku, která ukazuje, do jaké popelnice patří polystyren podle jeho druhu a stavu. Díky tomu budete mít rychlou pomůcku při třídění a vyhnete se chybám, které zbytečně komplikují recyklaci. Správným tříděním polystyrenu totiž šetříte místo ve směsném odpadu a přispíváte k lepšímu využití surovin.
| Druh polystyrenu | Kam patří | Poznámka |
|---|---|---|
| Obalový polystyren | Žlutý kontejner | Musí být čistý, bez zbytků jídla a mastnoty |
| Znečištěný polystyren | Směsný odpad | Znehodnocuje recyklaci, proto nepatří do plastu |
| Stavební polystyren | Sběrný dvůr | Nerecyklovatelný, stavební odpad |
Jak probíhá recyklace polystyrenu
Recyklace polystyrenu má několik podob, záleží na tom, zda je materiál čistý, znečištěný nebo stavební. Správně zpracovaný polystyren lze vrátit zpět do výroby, čímž se šetří suroviny i prostor na skládkách. Pokud máte doma větší množství čistého obalového polystyrenu, nenechte ho končit ve směsném odpadu. Některé sběrné dvory nebo prodejny přijímají čisté obalové výplně přímo k recyklaci.
Existuje několik metod recyklace polystyrenu:
- Mechanická recyklace - čistý polystyren (např. výplně z krabic) se nadrtí na malé kousky a znovu přimíchává do směsi při výrobě obalů, izolačních desek či lehčených plastů. Výhodou je jednoduchost a možnost opakovaného využití.
- Lisování a peletizace - objemný materiál se zahřeje, stlačí a přetaví do podoby granulí. Ty se pak používají jako surovina pro nové produkty, od obalů až po lehké stavební prvky.
- energetické využití - znečištěný nebo mastný polystyren, který už nelze recyklovat, se spaluje v moderních zařízeních. Uvolněná energie poslouží k výrobě tepla či elektřiny, takže i tento odpad získá „druhou šanci“.
Stavební polystyren - jak s ním naložit
Stavební polystyren tvoří zvláštní kapitolu v odpadovém hospodářství. Na rozdíl od čistého obalového polystyrenu obsahuje zbytky lepidel, omítek či cementu, a proto rozhodně nepatří do žlutého kontejneru na plasty. Nejvhodnějším způsobem je odvoz na sběrný dvůr, kde s ním odborně naloží, nebo objednání kontejneru na stavební odpad při větších rekonstrukcích. Správná likvidace je důležitá nejen z pohledu ekologie, ale i legislativy.
Recyklovaný stavební polystyren přitom nemusí skončit bez užitku. Dá se zpracovat do nových izolačních desek, které znovu najdou uplatnění ve stavebnictví, nebo slouží jako příměs do lehčených směsí a betonů, kde zlepšuje jejich tepelněizolační vlastnosti. Často se také zpracovává do podoby regranulátu, z něhož vznikají různé plastové výrobky.
Čtěte také: Vlastnosti cementového lepidla na polystyren
Polystyren a ekologie: proč je recyklace důležitá
Polystyren je oblíbený díky nízké hmotnosti, izolačním schopnostem a všestrannému využití. Zároveň je ale problematický - rozkládá se stovky let a v přírodě způsobuje ekologickou zátěž. Recyklace polystyrenu je sice složitější, ale její význam je zásadní. Každý čistý kousek, který dáte do žlutého kontejneru, pomáhá snížit ekologickou stopu.
Hlavní ekologické důvody recyklace: snížení množství odpadu na skládkách, úspora surovin při výrobě nového plastu, menší znečištění přírody, kde polystyren končí jako mikroplast.
Alternativy k polystyrenu
S ohledem na novou legislativu by již neměly být volně prodejné a dostupné jednorázové plastové produkty. Pomalé nahrazování alternativními materiály, jako je papír nebo bioplast, může mít několik příčin. Rozvíjení bioplastů je stále v začátcích a s tím souvisí nedostatečná regulace jejich výroby i likvidace. Na rozdíl od papíru či tradičních plastů ještě neexistuje oficiální značení těchto materiálů. Zhodnocení používání bioplastů namísto plastů je velmi komplexní problém, zahrnující výhody i nevýhody, jako je nižší produkce skleníkových plynů, biodegradace a vliv na zemědělskou půdu, ale i vyšší náklady a nejednotné způsoby likvidace.
Vliv polystyrenu na zdraví
Z plastových materiálů může představovat riziko už zmíněný polystyren uvolňující styren. Některé studie naznačují, že pokud člověk jí z polystyrenových krabiček několikrát týdně horké jídlo a zároveň ho v nich skladuje několik dní, příjem styrenu může překročit maximální doporučenou hranici. Polystyrenové krabičky také uvolňují více mikroplastů než ty z polypropylenu, polyethylenu či PET; studie se však různí v množství a tedy i v možném vlivu na zdraví.
Polystyren v číslech: Ročně se pěnového polystyrenu (EPS) v České republice vyrobí přes 60 tisíc tun, kolem 12 % z toho se aplikuje v obalovém průmyslu. Do netříděného odpadu vyhazuje na základě výsledků průzkumu polystyren 17 % dotázaných. Správně třídí polystyrenové obaly jen 34 % Čechů; většina vyhazuje znečištěné kusy obalového polystyrenu (64 % respondentů).
Čtěte také: Použití polystyrenu
Menu boxy z pěnového polystyrenu a termo misky jsou určeny pro přenos hotových jídel. Hlavní funkcí termo boxů na jídlo je udržet teplotu pokrmů po dobu přepravy. Pěnové menu boxy nejsou vhodné pro ohřev v mikrovlnné troubě. Polystyrenové termoboxy jsou ideálním řešením pro udržení potravin a nápojů v chladu nebo teple během přepravy. Tyto boxy jsou lehké, ekonomické a nabízejí vynikající izolační vlastnosti.
Samostatný polystyrenový termobox je vhodný pro přepravu potravin či dalších chlazených produktů; pro skladování vánočního cukroví, ryb, potravin nebo dalších chlazených produktů nabízí optimální řešení. Z hlediska ekologie i praktičnosti se vyplatí zvážit alternativy z cukrové třtiny či jiné recyklovatelné varianty.
tags: #potravin #polystyren #jidlo